Auf dem Bavaria-Gelände wurde im November 2007 das EMPIRE RIVERSIDE HOTEL fertig gestellt.
Die Geschichte des Geländes begann jedoch schon viel früher...
Der Festungsingenieur Johann van Valckenburgh verlieh 1615-1625 Hamburg seine Konturen, die bis heute bestehen. Eine Fläche (das spätere Bavaria-Gelände) durfte damals nicht bebaut werden und wurde als „Glacis“ – Schussfeld im Kriegsfall – genutzt. Später wurde diese Freifläche als „Gemüseland“ verwendet.
Darauf folgend wurde diese Fläche viele Jahre von der Stadt an Vergnügungsbuden und Zirkusmanegen vermietet. Im Jahre 1863 verpachtete die Stadt dieses Gelände dann an eine Aktiengesellschaft, allerdings sollte dies nur für einen begrenzten Zeitraum sein. Die in der Taubenstraße 1 angesiedelte „Actien-Bierbrauerei“ nutzte diese Fläche dann für immerhin 140 Jahre. Nachdem der Pachtvertrag 1901 bis 1931 verlängert wurde, wurde das Gelände im Jahr 1918, durch Geldmangel der Stadt, endlich an den Pächter verkauft.
Schon früh wurde aus der am 10. Januar 1863 gegründeten Brauerei eine der Braustätten, die ganz Norddeutschland belieferte. Im Mai 1922 fusionierten die Abteilungen „Actien-Brauerei“ (auf St. Pauli) und „Bavaria-Brauerei“ (braute nach bayrischen Rezept, Sitz in Altona – Anfang der 30er stillgelegt) zur „Bavaria- und St. Pauli-Brauerei“, um eine Zusammengehörigkeit zu symbolisieren. Ab dem Jahr 1979 betitelte sich die Brauerei dann mit „Bavaria St. Pauli“.
Mit der Brauereiansiedlung, in St. Pauli, wurden in der Taubenstraße Schulhäuser gebaut. Diese Nachbarhäuser wurden nach kurzer Zeit Betriebs-Areal der Brauerei. So thronte das gesamte Gelände zwischen Vergnügungsviertel, Wohngebiet und Hafenrand. 1936 wurde durch die Brauerei in der Bernhard-Nocht-Straße (vormals Bernhard-Straße) das Sudhaus neu errichtet. Nach zahlreichen Umbauten stellte die Brauerei das nächste Bauprojekt 1958 fertig. Auf dem Silogebäude (Ecke Davidstraße) entstand als oberstes Geschoss das Restaurant „Bavaria-Blick“.
1994 ging dann die Bavaria-St. Pauli-Brauerei in den Besitz von „Brau und Brunnen“ aus Berlin / Dortmund über. Daraufhin im Februar 1997 entschloss sich die Führungsebene von Brau und Brunnen den Bavaria-Standort in Hamburg zu schließen. Um den Standort zu erhalten wurde die Brauerei vom 01. Januar bis zum 22. Dezember 1998 in städtischen Besitz überführt. Nach dieser Zeit hat sofort die „Holsten-Brauerei“ die Anlage erworben. Es wurde direkt und offensiv mit der originell-frechen Plakatkampagne „Astra. Was dagegen?“ begonnen.
Das Verwaltungsgebäude der Brauerei, zeigte der Stadtsilhouette als elegantes Hochhaus Flagge. Das Gegenteil dazu waren die Betriebsgebäude. Sie wurden immer dichter aneinander gepackt und machten das Gesamterscheinungsbild formlos. In den weiteren Expansionsjahren nahm die Brauerei immer mehr Platz in Richtung Osten ein, sogar der Zirkusweg wurde verdrängt.
Im Mai 2001 kaufte eine Hamburger Investorengruppe um Wilhelm Bartels das „Bavaria-Gelände“. Die Planung für Hamburgs neue „Hafenkrone“, mit einem Gesamtinvestitionsvolumen von 350 Mio. €, konnte beginnen! Nachdem ab 2002 nicht mehr gebraut wurde, wurde 2003 das damalige Bavaria-Werk geschlossen. Man teilte das Gelände in 6 Baugebiete auf. Somit bricht unter Anderem der alte Stadtgrundriss mit einem diagonal verlaufenden Zirkusweg und der Verlängerung der Taubenstraße die massive Barriere wieder auf und verknüpfen Landungsbrücken und Reeperbahn enger miteinander.
Den westlichen Teil der neuen Hafenkrone bildet das EMPIRE RIVERSIDE HOTEL, welches vom britischen Star-Architekten David Chipperfield entworfen und eingerichtet wurde. Durch eine Investition von 65 Mio. € konnte das EMPIRE RIVERSIDE HOTEL 90 Meter in den Himmel ragen. Und so bietet es 327 Zimmer von der 4. bis zur 20. Etage, Veranstaltungsräume und Gastronomieflächen. Nach der Grundsteinlegung am 22. November 2005 und dem Richtfest am 17. April 2007 steuerte das EMPIRE RIVERSIDE HOTEL – St. Paulis Lifestyle-Hotel – mit voller Kraft auf die Eröffnung am 01. November 2007 zu. Direkt hinter dem Hotel wurde das Brauhaus errichtet. Dort stehen 4.000 m² Büro- und 900 m² Gastronomiefläche zur Verfügung.